利用金屬材料的塑性性質(zhì)加工，使之具有所需形狀的過(guò)程。金屬材料經(jīng)成形過(guò)程后，其組織、性能獲得改善和提高。凡受交變載荷作用或受力條件惡劣的構(gòu)件，一般都要通過(guò)塑性成形過(guò)程，才能達(dá)到使用要求。塑性成形是無(wú)切屑成形方法，因而能使工件獲得良好的流線形狀及合理的材料利用率。用塑性成形方法可使工件尺寸達(dá)到較高精度，具有很高的生產(chǎn)效率。
塑性成形分冷成形、溫成形和熱成形。溫成形要考慮溫度對(duì)材料性質(zhì)的影響，熱成形還要考慮材料的蠕變效應(yīng)。金屬塑性成形包括塊體成形、板料成形及軋制等(見(jiàn)塑性力學(xué))。各種塑性成形都以金屬材料具有塑性性質(zhì)為前提，都需要有外力作用，都存在外摩擦的影響，都遵循著共同的金屬學(xué)和塑性力學(xué)規(guī)律。 應(yīng)用塑性力學(xué)原理研究金屬成形規(guī)律的方法稱金屬成形的塑性分析，它的任務(wù)為：①研究塑性成形過(guò)程中有關(guān)力學(xué)的各種解法，以分析變形體內(nèi)的應(yīng)力應(yīng)變分布規(guī)律，并確定變形力和變形功，以便合理地選擇設(shè)備噸位及模具強(qiáng)度。②研究塑性成形過(guò)程中構(gòu)件應(yīng)變和尺寸的變化規(guī)律，選擇合適的坯料和合理的中間毛坯形狀，以便最優(yōu)地達(dá)到構(gòu)件所需的形狀。③研究溫度、應(yīng)變率效應(yīng)等加工條件對(duì)金屬塑性加工抗力的影響以及提高金屬韌性和降低抗力的措施，以獲得具有良好性能的構(gòu)件。金屬成形的塑性分析方法主要有主應(yīng)力法、滑移線法、上限法、有限元法等；而常用的實(shí)驗(yàn)方法則有視塑性法和密柵云紋法。